水温30℃の潮流が四島の海を染める

7月最後の週末、海が暑い――。
水温30℃の暖流が入り込んできた。
温かいだけなら歓迎なのだが、今回はやや濁った潮。

水深15m付近まで潜ると、まぁまぁの透視度。旬の見どころは、ベラ科やスズメダイ、アカカマスの幼魚たち。スズメダイは、いまだ抱卵中の親魚が多く見られる。

高水温帯と比較的低水温帯が入り混じる中、マアジやイワシの幼魚たちが乱舞していた。その群れを狙うかのように、60～70cmほどのワラサ（イナダの次）たちが突進してくる――久しぶりに胸が高鳴る瞬間だった。

そして、なぜか水温のせいか、コケギンポが“木の上”ならぬフトヤギの上で休憩している様子。おかげで、四島を代表する夏のウミウシのひとつ、“シラユキモドキ”にも出会えた。

この「モドキ」という和名には、少し異議を唱えたくなる。
きっと、最初にシラユキウミウシが見つかり、その後にそっくりなこのウミウシが発見されたから、“モドキ”という名になったのだろう。だが、もし見つかる順番が逆だったら？この“モドキ”こそがシラユキで、先に見つかった方が“モドキ”と呼ばれていたかもしれない。2番目に見つかっただけで“モドキ”とは、何とも不憫だ。もっと別の名前をつけてあげたかった。